Στην IMAGE + TECH & PHOTOVISION 2024, o Στέλιος Τσίκας εκθέτει το project του «Kilimanjaro Porters: Living Tradition on the Glacier»

Το οδοιπορικό  στο Κιλιμαντζάρο (5.895m.), την «Στέγη της Αφρικής», με την επιβλητική κορυφή να υψώνεται πάνω από τις εκτάσεις της Τανζανίας, έχει μαγέψει τους περιηγητές και τους ορειβάτες για πολλούς αιώνες. Αλλά για έναν φωτογράφο, αυτή η εμπειρία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία. Από τη μια πλευρά, ανακαλύπτει ένα ασύλληπτο οικοσύστημα, ενώ από την άλλη, συναντά τον τοπικό πληθυσμό, μια μικρή κοινότητα του βουνού, τους λεγόμενους και porters.
Ξεκινώντας από το τροπικό δάσος, φτάνουμε στην Αλπική ζώνη, όπου εκτείνονται ασυνήθιστα μεγάλα φυτά σε ένα άγριο τοπίο, λίγο πριν φτάσουμε στον κρατήρα του ηφαιστείου, που πλαισιώνεται από το λευκό παγετώνα, ο οποίος συρρικνώνεται κάθε χρόνο, αποτελώντας ένα ανησυχητικό σημάδι των αλλαγών στον πλανήτη. Οι φυσικοί κύκλοι αλλάζουν μπροστά στα μάτια μας, δημιουργώντας έναν ακόμα λόγο για προστασία και δράση. Πέρα όμως  από το εκπληκτικό τοπίο, η προσοχή μου εστιάστηκε στους ντόπιους οδηγούς. Οι porters ήταν πάντα εκεί, ζώντας στο βουνό από αιώνες. Η σχέση της ανθρωπότητας με τα Αφρικανικά βουνά ξεκίνησε πολύ πριν από την έννοια της ορειβασίας. Τα βουνά παρείχαν πόρους και στρατηγικά σημεία παρατήρησης. Η αναρρίχηση δεν ήταν απλά ένα άθλημα, αλλά αναγκαία για την επιβίωση. Καθώς οι κοινωνίες αναπτύσσονταν σε ολόκληρη την Αφρική, τα βουνά συνέχιζαν να παίζουν κρίσιμο ρόλο. Οι κορυφές είχαν πολιτιστική σημασία, συχνά θεωρούνταν η κατοικία των πνευμάτων ή θεοτήτων. Με την έλευση της αποικιοκρατίας, η ανάγκη για εξερεύνηση αυξήθηκε, με αποτέλεσμα οι ντόπιοι πληθυσμοί να χρησιμοποιούνται ως οδηγοί και porters, οι συνοδοί των ορειβατών, οι οποίοι φροντίζουν συχνά υπό δύσκολες συνθήκες, χωρίς τον απαιραιτητο εξοπλισμό και με ελάχιστη αμοιβή, την εύρυθμη πορεία και διαβίωση των ορειβατών, στο βουνό.
Με φόντο το βουνό που αναδεικνύεται ως πολυδιάστατο γεωλογικό αριστούργημα, φυσικός χώρος όπου συναντώνται η ανθρώπινη ύπαρξη με την αρχαία κουλτούρα και τη σύγχρονη πραγματικότητα, προσπάθησα να καταγράψω την ενέργεια και την αρχέγονη σύνδεση των ανθρώπων αυτών με τον τόπο τους.
Η σχέση των ανθρώπων με τα βουνά δεν είναι μόνο ορειβασία ή περιήγηση, αλλά ένα ταξίδι στην ιστορία, στον πολιτισμό και στη συνύπαρξη με τη φύση.

ΣΤΕΛΙΟΣ ΤΣΙΚΑΣ

Ο φωτογραφικός και κινηματογραφικός φακός του Στέλιου Τσίκα αποτελεί το μέσο με το οποίο εκφράζεται με δημιουργικές εικόνες, αναζητώντας να αιχμαλωτίσει το φως, να καθορίσει την έκφραση και να δημιουργήσει ατμόσφαιρα. Με σπουδές στη φωτογραφία και τη σκηνοθεσία, καθώς επίσης με μια δωδεκαετή πορεία στον κινηματογράφο, ο Στέλιος Τσίκας επιδιώκει να προσφέρει μια μοναδική προοπτική μέσα από τον φακό του, διαμορφώνοντας συναρπαστικές στιγμές, καθορίζοντας εντυπωσιακές εικαστικές εκφράσεις και δημιουργώντας ιδιαίτερες ατμόσφαιρες. Πηγή έμπνευσης του τα ταξίδια . Όλα αυτά τα χρόνια παράλληλα οργανώνει φωτογραφικές ταξιδιωτικές αποστολές ανά τον κόσμο, δημοσιεύοντας στα περισσότερα  ελληνικά ταξιδιωτικά περιοδικά. Τα τελευταία χρόνια έχει γυρίσει πάνω από 30 χώρες.
«Οι άνθρωποι αποτελούν το επίκεντρο του φωτογραφικού μου φακού, με τις παραδοσιακές φυλές από την Ασία, την Αφρική, τη Νότια Αμερική, να πλαισιώνονται πάντα από βουνά, λίμνες, φαράγγια, ηφαίστεια, έρημους. Αυτή είναι η γεωγραφία της γης που με συναρπάζει, σε συνδυασμό με τους ανθρώπους που ζουν εκεί. Μέσα από την κατανόηση του τόπου, των ανθρώπων και του πολιτισμού, έρχομαι σε πραγματική επαφή με κάθε προορισμό. Αυτός είναι ο λόγος που η ταξιδιωτική φωτογραφία επικεντρώνεται συχνά στο ανθρώπινο στοιχείο. Καταγράφοντας πρόσωπα, στιγμές και στοιχεία της καθημερινής ζωής των ανθρώπων κάθε χώρας, ανακαλύπτω και κατανοώ καλύτερα τις διαφορές και τις ιδιαιτερότητες του κάθε λαού. Δεν περιορίζομαι μόνο στο να φωτογραφίζω τους αυτόχθονες, αλλά περνάω επίσης χρόνο μαζί τους, παρατηρώντας τις ξεχωριστές παραδόσεις κάθε κοινωνίας, καθώς και την διαφορετικότητα και αυθεντικότητα σε σχέση με τη δομή των δυτικών κοινωνιών.»
Οι φωτογραφίες του Στέλιου Τσίκα έχουν αποσπάσει διακρίσεις σε διεθνείς διαγωνισμούς, όπως οι GeO, National Geographic, Wiki Loves Earth, κ.α.
Επιπλέον, διοργανώνει workshops στον χώρο της ταξιδιωτικής φωτογραφίας. Από το 2022, έχει αποκτήσει τον τίτλο του Canon Photographer.